11月21日—22日，2020年度“南海论坛”在南京大学顺利召开。该论坛由南京大学中国南海研究协同创新中心主办，《亚太安全与海洋研究》编辑部和南京大学华智全球治理研究院协办。在为期一天半的会议中，大会举行了开幕式、主题发言、分论坛、圆桌讨论会等一系列活动，汇聚了来自政府机关、全国高校和科研机构的70余名代表。
开幕式由南京大学中国南海研究协同创新中心执行主任、国际关系研究院院长朱锋主持。中国国际问题研究院院长、中国驻智利原特命全权大使徐步和外交部边界与海洋事务代表杨仁火参赞莅临论坛并做主旨演讲。
南京大学党委常务副书记、南海中心管委会主任杨忠发表了书面致辞。杨忠书记指出，众多学者专家汇聚一堂，共同研究和探讨新冠疫情暴发以来的南海局势，有其必要性和紧迫性。他相信，此次南海论坛一定能够碰撞出火花，为应对当前中美关系和涉海维权局势所面临的新问题和新挑战，提出真知灼见。
中国科学院院士、南海中心主任王颖院士在开幕式的主旨演讲中，从海洋地理学的专业高度，深入浅出的介绍了中国周边海域的特点，强调了南海研究中多学科交叉和协同的重要意义。王颖院士指出，中国的海具有边缘海的特点，与陆上的大江大河有着地理地质上的紧密互动，并分析了南海断续线的历史沿革和其承载的海洋地质学含义对我国维护南海权益的重要作用。
在主旨演讲环节，徐步大使将南海问题置于更广阔的国际环境当中分析了美国对当今世界和平稳定的威胁和国际环境的影响，探讨了实现中华民族伟大复兴过程中所面临的挑战，提出中国在当前复杂的外部环境中，需要清醒认识到的主要矛盾、制约和障碍，以及应对思路。
杨仁火参赞就当前南海局势的新状态和新特点进行了简明扼要的分析。他指出，今年南海海上相对平稳，然而南海局势出现了一些新的变化和动向值得警惕，应做好斗争准备，针对新变化做好应对之策，积极维护南海的和平与稳定。
接着，与会专家们围绕“南海问题下的中美大国博弈”、“南海争议的国际化趋势：问题与挑战”、“后疫情时代的中国与东盟关系”、“新时期南海相关法律问题研判”四个议题做精彩报告。报告内容丰富、精彩纷呈，既有宏观又有微观，既有国际局势的研判，又有对具体条款的解释；既有前沿热点追踪问题，又包含对基本理论性问题的探讨；既有域外经验的借鉴，又有中国在维权中现实问题的研究，彰显出此次论坛的国际视野和本土情怀。
在第二天的圆桌会议中，学者们以问题为导向，围绕三个问题展开了热烈的讨论。这三个问题分别为：“南海局势和中国整体的周边外交和安全局势如何能更好地实现共同应对”、“如何在南海问题中继续强化我们的政策主张”、“南海争议和我国外交战略的如何进一步升级发展”。与会学者畅所欲言，为管控南海局势，解决南海问题提出很多有益的见解和建议。
最后，朱锋执行主任表示，学者的研究要有紧迫感、危机感和前瞻性。根据党的十九届五中全会及习总书记最近的一系列讲话，党中央对内对外显示出了新的战略思考。南海问题已经不再是简单的地区周边安全的热点问题，更是我们和世界关系的一部分，更要坚定维护国家主权、利益和安全。南海中心副主任、南海航行自由与安全稳定平台长冯梁，南海中心副主任沈固朝、姚远参加研讨。
南海论坛由南京大学中国南海研究协同创新中心创办于2013年。创立8年来，已累计邀请1000多名境内外学者参与，共同讨论南海热点问题，为我国繁荣南海研究、开展涉海问题学术交流提供了高质量的研究、对话和交流平台，为南海研究发挥了积极的作用。