近期，部分美国政府和军队高层人士集中在南海问题上对中国强硬表态，将中美因为南海问题产生的争议上纲上线到“冷战”时美苏“战略对抗”的程度，已经超出奥巴马政府“亚太再平衡”战略定位通过加强美综合实力来主导地区政治的初衷。将中国渲染成为地区“不稳定因素”和“麻烦制造者”，主张通过军事上比“拳头”大小来决定未来亚太地区领导者的做法，实则反映了一批美官员背离当前白宫的中国政策，通过“过激”言论搏出位，来为未来在新一届政府中谋求高官禄位的一己之私。
众所周知，美外交决策部门应属国务院，而并非国防部，五角大楼屡屡就南海问题，甚至中美关系表态实属越俎代庖，违反美国政治“纪律”。近期，国防部长卡特就南海问题多次向中国发难，且妄加评论中美关系，称什么“中美犹如冷战再现”、“中国自我孤立”，已严重偏离奥巴马总统和国务卿克里“欢迎中国和平崛起”的基本基调。
以防长卡特为代表的对华强硬派的崛起，虽然降低了白宫和国务院的政策威信，使美国对华政策出现分裂，但却并非无的放矢。这些对华强硬派深知，大选之年，白宫和国务院对其无可奈何。
首先，奥巴马政治上已成“跛鸭”总统，外交政策也将腾笼换鸟。未来如防长卡特这样的官员能否留任，要看其表现能否最大限度地迎合潜在的新总统。显然，同属民主党的总统候选人希拉里历来主张对华强硬，且为“亚太在平衡”战略的始作俑者。“卡特们”未雨绸缪，提前贯彻未来领袖的意志自然会赢得其好感，大大增加了留任，甚至高升的机率。2008年，奥巴马刚就任总统，就以“指挥反恐战争得力”留任了时任共和党政府的防长盖茨，其任期一直到2011才结束，此番现任防长卡特如法炮制，以“贯彻制约中国政策有利”成为希拉里“马前卒”也未可知。
其次，上行下效，以太平洋司令部司令哈里斯为代表的军方与五角大楼在南海问题上一唱一和，也似乎旨在更上一层楼。哈里斯虽然就任期间毫无战功，但是凭着在南海问题上时时抛出惊人言论，使其媒体知名度和曝光率在美军将领中遥遥领先。2015年，哈里斯曾称中国南海的岛礁建设犹如建造“沙土堆成的长城”，其上司卡特防长就在2016年抛出个中国为“自我孤立的长城”，不免让人产生一种一脉相承的感觉。未来，新总统上任后，哈里斯靠在南海问题上打“嘴炮”上位美军参议会联系主席也并非不可能。
最后，尽管奥巴马任内中美关系降至自本世纪以来最低点，但凭借在斡旋伊朗等问题上的成就感和改善中美关系无力的现实感，以及出于对民主党的忠诚感，白宫对下边出格言论佯装不知，任其屡放厥词也在意料之中。中美关系再下降，也不至于在11月大选前兵戎相见，一旦选出新总统，处理中美关系的重任就将留给下任；如果是希拉里当选，预计未来中美关系可能会更差，更加可能走向冲突边缘，“中美争霸”这个历史包袱自然不会由奥巴马来承担。从白宫的角度看，当前不去过多干涉南海问题，能使中美关系平稳过渡到下任政府，就是实现了自己的利益最大化。
综合看来，中美围绕南海产生的争议在美11月大选前已经沦为了其国内政客谋求个人利益最大化的工具，已经无法真实反映其未来在中美关系中的地位。对此，中国一方面应该准确把握机遇，尽量多做，而不是陷于与美国的口诛笔伐之中，为未来美国大选后的中美关系赢得先机。例如，在国内讨论较多的黄岩岛岛礁建设和划定某种程度的南海“防空识别区”等实质问题上，美军方虽有恫吓，却未必敢于轻举妄动，因为一旦军事行动有所“闪失”，政策制定者就有可能成为更高层或是下届政府上台后的“替罪羊”。
另一方面，中方可以适时点破这层窗户纸，使这些官员的涉南海言论不至于太出格，造成中美关系难以弥补的伤害。中方应该习惯对西方某个官员进行批评和敲打，而不是模糊地去指责抽象的“美国政府”。卡特、哈里斯这些人，在美国国内同样有政敌和竞争对手，指出其为了成一己之私而“绑架中美关系”，罔顾美国的整体利益，就打中了对方的“要害”，需知“城堡是最容易从内部攻破”的道理。
（来源：《东方日报》 2016年6月9日） |